Politiewerk bestaat uit meerdere taken en eisen: het is van nature een veelzijdige realiteit, onvoorspelbaar. Fundamenteel, wat de politie doet, het is om zich aan te passen aan de omstandigheden in het kader van opdrachten gedefinieerd door de wet. In werkelijkheid, deze meervoudige politietaken weerspiegelen de complexiteit en het historische karakter van sociale praktijken. Politie-interventie in zijn aard en modaliteiten moet verschillende parameters beheersen: de professionele culturen van veldpolitieagenten, hun middelen, de eisen en reacties van de verschillende lagen van de "bevolking", bevelen van ambtenaren of politici, zonder de mediadruk te vergeten. De politie wordt beperkt door dit evenwicht, soms paradoxaal, die evolueert in tijd en ruimte.
De politieactiviteit bestaat grotendeels uit dagelijkse taken, routinematig en administratief, onderhandeld volgens de behoeften van de autoriteiten en de bevolking the. De interacties van de politie met de bevolking bepalen in hoge mate "wat de politie doet": namelijk de missies, politiefuncties (Politie, misdaadbestrijding, soevereiniteitspolitie) en hoe ze te oefenen?. Aangezien de verwachtingen en eisen van de "bevolking" talrijk en vaak dubbelzinnig zijn, deze functies zijn meerdere. Burgers wenden zich in verschillende omstandigheden en voor verschillende problemen tot de politie (vaak conflicten), omdat ze de autoriteit belichaamt, omdat ze geweld kan gebruiken, omdat het een toegangspoort is tot de juridische wereld. Maar ook de vormen van politieoptreden worden bepaald door de plekken waar de politie werkt., dat wil zeggen door geografische structuren, demografisch, sociaal-economisch gebied. Ze zijn ook afhankelijk van de sociaal-politieke context, tant local qu'international. Tenslotte, ze zijn afhankelijk van wat de politie denkt dat er van hen wordt verwacht - of hoe zij hun opdrachten bekijken, Gezien hun professionele identiteit. Tenslotte, het is een takenpakket dat wordt gekenmerkt door de selectie en prioritering die ontstaat, Vooral omdat het aantal en de tijd van de politie per definitie beperkte middelen zijn.
Er moet rekening worden gehouden met het feit dat het optreden van de politie vooral een praktijk is voordat het theoretische kennis is, een model voor eens en voor altijd vast. daarom, De hoofden van politieagenten "vullen" met rolmodellen is niet de beste strategie om het politieoptreden te veranderen. Alleen gebruikt, deze strategie is gedoemd te mislukken. hetzelfde, om politieoptreden alleen te zien in termen van instrumenten of technologieën die ter beschikking worden gesteld aan agenten is net zo ontoereikend. Het is een strategie die de knoop van relaties en representaties vergeet die feitelijk leidend zijn keuzes van de politie.
De legitimiteit van politie-interventie staat centraal in elke reflectie op politiemissies en -praktijken. De bijdrage van vertrouwen of wantrouwen tussen politie en bevolking hangt grotendeels af van een complexe onderhandeling tussen meerdere regelgevende actoren. De aldus onderhandelde bestelling is kwetsbaar en onstabiel.
Terwijl de realiteit van het politiewerk verre van beperkt is tot het bestrijden van misdaad en het waarborgen van veiligheid, de politie heeft echter altijd de voorkeur gegeven aan deze taken. Dit is wat mensen van hen verwachten en dit is hoe ze denken om hun legitimiteit op te bouwen.